2018 ficou marcado como o “período de inverno dos criptoativos” que prejudicou a folha de pagamento de várias empresas proeminentes do setor.
No entanto, uma pesquisa realizada pela CoinDesk, que contou com 66 startups, descobriu um cenário oposto: a maioria das participantes afirmou que conseguiu evitar contratempos ou revisões sérias no roteiro de seus produtos.
Das 45 startups que responderam à pesquisa, 40 deram um prognóstico geral positivo sobre o ano passado, embora muitos tenham emitido ressalvas sobre a captação de recursos ou a contratação de novos funcionários.
Ninguém gosta de um mercado em queda, disseram as empresas, mas isso ainda não está fazendo com que os fundadores abandonarem seus projetos. Brayton Williams, cofundador da Boost VC, empresa de venture capital em criptoativos, disse:
“O dinheiro do investimento está voltando à norma de difícil obtenção. Eu acho que o ‘inverno’ foi muito exagerado. Estamos de volta aos comportamentos normais.”
Em 2014, a Boost VC comprometeu-se em investir em 100 empresas de criptoativos, tendo atingido com sucesso esse objetivo no ano passado.
Havia uma variedade de maneiras de se manter “comprado” em criptoativos, mas evitar a exposição direta. Uma estratégia dominante: não faça uma oferta inicial de moeda (ICO). Em suma, a sabedoria predominante é que as empresas devem construir criptoativos sem expôr sua folha de pagamento e expôr seu dinheiro à volatilidade. Embora não seja do agrado de muitos investidores, há uma vantagem em deixar seu capital principal em moeda fiduciária: a menor volatilidade.
Doug Petkanics, da Livepeer, startup de transcodificação de vídeo descentralizado, disse que sua empresa manteve a maior parte de seu capital em moeda fiduciária e, portanto, não sentiu a volatilidade do mercado.
“A queda do mercado afeta o ecossistema geral e o sentimento em torno do espaço em que estamos trabalhando. Os projetos de blockchain não são gratuitamente vistos como legal ou disruptivos entre o público em geral.”
Mas muitas das equipes de alta qualidade que captaram recursos via ICOs também estão conseguindo sobreviver. Ricky Li, fundador da Altonomy, uma empresa de trading e consultoria, disse a seus clientes de ICOs para liquidarem Ether (ETH) o suficiente para que eles tivessem pelo menos dois anos de capital de giro.
“Muitas pessoas ouviram”, ele nos disse. “Aqueles que não se importavam com o mercado atual. Aqueles que não, bem, não tanto.”
“Estávamos esperando uma desaceleração prolongada, uma vez que estávamos em torno do último mercado em baixa”, disse Matt Luongo, líder do projeto Keep, um projeto de armazenamento de dados privados em blockchain, que decidiu que precisaria ir além do protocolo e criar seu primeiro aplicativo também, afim de estimular a adoção.
Trevor Koverko, da empresa de segurança Polymath, disse que sua empresa entrou com um bom plano de gestão de tesouraria e está feliz com os resultados.
“Nosso roteiro técnico foi acelerado. Vemos o mercado em baixa como uma bênção para projetos silenciosos, voltados para baixo e focados no desenvolvimento”, afirmou.
“Vemos isso como um ótimo momento para captar talentos e construir uma ótima tecnologia. Empresas como Google e a Amazon também cresceram em um mercado em baixa”, afirmou Josh Fraser, da Origin.
Vale a pena notar, porém, que nem todos sentiram essa facilidade de contratação. Robert Leshner, CEO do Compound Finance, apoiado pelo empreendimento, teve uma experiência diferente. “Os candidatos são, por padrão, céticos sobre blockchain. E o ceticismo aumentou com o mercado em baixa”, disse ele.
Felizmente, Leshner tem capital suficiente para se manter no mercado por vários anos, disse ele ao CoinDesk. Isso é fundamental porque ele espera que sua base inicial de clientes seja fundos de criptoativos – e muitos deles estão fechando suas operações.
Por exemplo, a CoinDesk confirmou que um fundo de fundos baseado em tokens, o Apex Token Fund, que anunciou sua intenção de levantar US$ 100 milhões em novembro, não atingiu sua meta de financiamento. O fracasso em levantar os recursos derrubou o token criado pelo fundo.
Várias empresas aproveitaram a baixa para discutir sobre cortes em eventos e despesas de relações públicas.
“Sentimos que é um desperdício de tempo e dinheiro viajar por todo o lugar enquanto o público é pequeno e minguante”, disse Marco Peereboom, da empresa 0, que lidera o desenvolvimento do protocolo da Decred.
Outras empresas disseram que estão cortando contratos com empresas de RP, em particular. Leshner, da Compound Finance, está vendo um interesse diminuído semelhante. “Sou convidado para muito menos conferências”, escreveu ele.
E tivemos as empresas que conseguiram não apenas sobreviver no mercado atual, como também já estão gerando frutos.
Uma delas é a Bee Token, concorrente em potencial do Airbnb, que agora está gerando receita por meio de taxas tradicionais, em vez do plano original: promover o crescimento do valor do token.
Algumas empresas usaram o poder dos contratos inteligentes para dar mais poder aos seus financiadores da ICO, mas isso custou a flexibilidade durante um mercado em baixa. Por exemplo, The Abyss, startup de criptoativos da indústria de videogames, deu aos seus apoiadores a capacidade de votar sobre quantos ETHs lançaria para a equipe todo mês, um modelo concebido por Vitalik Buterin, que o chamou de um sistema de ICO autônomo descentralizado, ou DAICO.
O resultado disso: eles não puderam vender as criptomoedas bloqueadas. Como o preço da ETH despencou, cada nova emissão de fundos valeria menos do que a anterior.
“Apesar disso, conseguimos fornecer todos os principais produtos de acordo com o roteiro do projeto e o cronograma declarado. Todos os pontos foram executados”, disse o fundador Konstantin Boyko-Romanovsky . Ele espera que a joia das empresas-chave beneficie a indústria blockchain.
A Abyss atualmente emprega 25 pessoas em sua equipe de desenvolvimento, com uma equipe completa acima de 60 pessoas.
A Flixxo, uma startup que busca desafiar a Netflix, tem a maior parte de seus fundos em ETH, então a crise não foi fácil. Ainda assim, seu fundador Adrián Garelik disse que a empresa acredita que há uma abertura rara na indústria de streaming para um modelo de negócios baseado em token.
Garelik disse:
“Sentimos que há uma oportunidade sensível ao tempo e preferimos gastar todos os nossos recursos e aproveitar a oportunidade do que esperar por um momento melhor para os criptoativos. É uma aposta, mas temos muita confiança em nossa visão.”
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