Contrariando o modelo tradicional de controle centralizado que as grandes corporações exercem, algumas delas estão inovando e buscando adotar novas tecnologias descentralizadas, como blockchain e a economia simbólica.
A Kakao, gigante corporativa coreana que domina o mercado mobile na Coreia do Sul, é uma dessas empresas. Seu aplicativo de mensagens Kakaotalk responde por 94% do mercado doméstico e, graças a essa participação avassaladora de mercado, expandiu com sucesso suas operações para mercados como publicidade, jogos, serviços bancários mobile, serviços de táxi e música. No ano passado, a empresa registrou vendas anuais de 1,9723 trilhão de won coreanos (US$1,8 bilhão) com um lucro operacional de 165,3 bilhões de KRW (US$154 milhões), empregando 2.600 funcionários.
A questão que surgiu é como a empresa manteria seu papel de intermediário ao optar por adotar a blockchain – o que elimina o intermediário e permite aos usuários trocar valor diretamente.
A resposta foi dada à CoinDesk por Jason Han, CEO da Ground X, subsidiária da Kakao que foi encarregada de levar adiante a estratégia blockchain da empresa.
“O intermediário realmente desaparecerá? Os intermediários são todos ruins? Não acho que as pessoas estejam pensando seriamente nessas questões”, disse ele, que também se disse cético a respeito dos numerosos projetos de ofertas iniciais de moedas (ICOs, na sigla em inglês) em andamento e se poderão produzir serviços no mesmo nível de empresas como Kakao ou Amazon.
“ICOs tem uma estrutura estranha. Você já fez todo o seu dinheiro quando você começou. Vamos dizer que você não pode se desfazer do dinheiro por dois anos. Dois anos se passam muito rapidamente. Você passa aqueles dois anos trabalhando desenvolvimento para que seus contratos inteligentes funcionem, depois libere seu serviço, talvez 1.000 usuários se inscrevam, mas você precisa de algo mais para atrair mais usuários além disso, você tem que gastar muito em marketing e passar por todos os tipos de problemas para conseguir seu nome. Mas por que se preocupar em fazer tudo isso? Você já fez todo o seu dinheiro”, avaliou.
“Da minha experiência em investimentos, há uma enorme lacuna entre o que as startups prometem em seus white papers e o que elas realmente oferecem”, completou Han, que antes de ingressar na Kakao, em março, trabalhou como CTO de uma empresa de investimentos chamada FuturePlay, onde era responsável por avaliar a tecnologia de empresas que eram potenciais alvos de investimento.
“Aqueles que têm experiência real em negócios saberão. Quando você termina o desenvolvimento, não é o fim do projeto – é o começo. Descobrir como fechar essa lacuna é um problema de negócios. Até o ano passado, ninguém falava sobre negócios quando faziam dapps (aplicativos descentralizados), mas acho que as coisas serão diferentes este ano. A descentralização não pode ser o núcleo de um serviço, é apenas um método de fornecer o serviço. Token não podem ser o único tipo de valor que você oferece aos usuários. Os tokens são apenas parte do valor. O importante é a essência do próprio negócio”, acrescentou.
Han resumiu como “descentralização parcial ou gradual” a plataforma de blockchain proposta por Kakao.
Segundo ele, alguns dos serviços de Kakao podem ser descentralizados, enquanto outros não, ou seja, ao invés de carregar um serviço inteiro para blockchain, certas funções dos componentes que compõem o serviço podem ser separadas para descentralização e tokenização.
“Por exemplo, digamos que convertamos o sistema de pontos de milhagem em tokens. Do ponto de vista da empresa, é apenas mudar o dinheiro para um formato de token. Se fizéssemos isso, seria mais sobre como tornar a milhagem mais útil do que compartilhar nossos lucros. Quando você tokeniza os aspectos não essenciais do serviço, ele permite que a empresa mantenha seu modelo de lucratividade e, ao mesmo tempo, amplie o fluxo de usuários.Com uma abordagem voltada para o futuro, os tokens também podem ser usados para fornecer incentivos aos usuários. No caso, é preciso haver benefícios para Kakao também “, explicou.
De acordo com o CEO, isso possibilitaria a Kakao, por meio da blockchain, expandir para o mercado global, usando uma parte dos ganhos como intermediários compartilhando com os usuários: “Que tipo de estratégia a Kakao poderia adotar se quisesse exportar seu serviço bem-sucedido para o mercado asiático? Cada país já tem um ou dois serviços estabelecidos. A única solução que posso pensar é oferecer incentivos através de blockchain. Com blockchain. Por exemplo, ae Kakao estivesse ganhando 100 unidades em lucros, o crescimento do mercado para 1.000 unidades permitiria que a empresa desse 300 de volta aos usuários e mantivesse 700 para si mesma.
O rival de longa data de Kakao, Naver, também está entrando na indústria de blockchain com sua subsidiária, LINE Plus. Além dela, a Kik também está trabalhando em um negócio de blockchain chamado KIN, enquanto a Telegram levantou US $ 1,7 bilhão através de uma ICO, a maior quantia já registrada em uma venda simbólica.
“A maior preocupação dos dapps no ethereum ou EOS é como atrair usuários. Os serviços de mensagens como o Telegram têm uma vantagem, pois já possuem uma plataforma com uma base de usuários estabelecida. É por isso que precisamos prestar atenção ao que essas empresas estão fazendo. Por outro lado, esses serviços de mensagens têm muitos usuários, mas nenhum outro serviço, enquanto a Kakao já oferece uma ampla gama de serviços.”
Embora tenha afirmado que a maioria das ICO talvez não possuam condição de concorrer com as gigantes, Han também aponta que todos estão atentos. “Há tantas equipes trabalhando duro em seus próprios projetos, e algumas delas poderão criar novos tipos de comércio que são completamente diferentes de qualquer coisa que conheçamos atualmente. Alguns deles podem ser capazes de criar modelos de negócios inovadores, concentrando-se em descentralização. Com blockchain, acho que isso levará apenas cinco ou dez anos, não vinte”, avalia. “Há vinte anos, ninguém poderia imaginar uma empresa como a Google ou a Amazon”, exemplifica.
Usando omo exemplo o mercado publicitário – no qual já existem muitos projetos blockchain buscando conectar anunciantes e consumidores, gerando benefícios econômicos para os consumidores – para explicar a competição que espera ver na economia simbólica do futuro, Han também comentou que acredita que será difícil remover completamente o intermediário e tornar o serviço 100% descentralizado. Como é preciso dinheiro e esforço para atrair anunciantes e consumidores, a princípio, o intermediário poderia receber 70% da receita de publicidade, enquanto os consumidores receberiam os 30% restantes. Este modelo já seria competitivo contra as agências de publicidade atuais, onde o intermediário não paga um centavo aos consumidores.
A concorrência pode levar algumas empresas a oferecer 50% aos consumidores, depois 70% e, em seguida, 100%, acabando por criar um sistema completamente descentralizado.
“Neste momento, ninguém sabe que tipos de serviços podem sair do mundo blockchain. Nós ainda não os vimos. Steemit mostrou-nos um pouco do potencial, mas ninguém sabe até que ponto isso vai crescer”, conclui.
Como a maioria das plataformas lançadas até agora são de código aberto, depois de considerar muitas plataformas existentes, incluindo ethereum, tendermint, cosmos, quorum, EOS e Hyperledger, a Kakao decidu que usará o código-fonte de uma plataforma existente adequada e adicionará suas próprias funções exclusivas no topo.
“Ethereum tem o maior nível de conclusão, mas se quisermos começar rapidamente, o quorum também é uma boa opção. A EOS ainda não lançou sua rede principal, por isso é difícil conduzir uma análise profunda da plataforma.”
Segundo Han, o desafio mais importante é fornecer uma experiência que atenda às expectativas dos usuários comuns. Outros fatores, como o fato da maioria dos projetos existentes contarem com problemas com desempenho ou velocidade de processamento, também interferem.
“Se uma plataforma tem uma filosofia muito bem refinada, os usuários estarão dispostos a pagar por esse valor? Você precisa receber uma chave privada e instalar uma carteira, mas se perder sua chave privada, perderá todo o seu dinheiro. Mesmo a pessoa que criou a plataforma não pode recuperar o dinheiro para você e isso é ridículo para os usuários comuns. Desempenho e velocidade são o básico, mas mesmo que você tenha resolvido isso, é só o começo. O primeiro passo para nós é descobrir o que precisamos fazer para que os serviços da Kakao funcionem e como apoiar milhões de usuários acessando um serviço ao mesmo tempo.”
A Kakao planeja lançar sua principal rede juntamente com serviços significativos (dapps) até o final do ano. Parece que o primeiro deles será criado principalmente pela própria Kakao, assim como empresas externas que já fornecem serviços.
Com o governo coreano proibindo efetivamente as ICOs no ano passado, a emissão de tokens também é uma questão delicada. Quando Kakao anunciou o estabelecimento de sua subsidiária blockchain em março, o presidente da Comissão de Serviços Financeiros, Choi JongKu, reafirmou sua visão negativa sobre as vendas de tokens. Kakao já deixou claro que não tem planos de se envolver em uma ICO para arrecadar fundos, conforme define Han: “A emissão de tokens e a listagem em uma troca são duas questões separadas. Há várias maneiras criativas de emitir tokens, inclusive através de uma ICO, um lançamento aéreo ou tokens de oferta como recompensa pela participação ativa na plataforma como a Steemit faz”.
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