O Bitcoin nasceu como uma moeda totalmente digital, e poderia ter permanecido assim, se não fosse pelos esforços de um early adopter de Utah. Seu nome era Mike Caldwell, mas no fórum Bitcointalk, ele era mais conhecido como Casascius. O criador físico do bitcoin pegou um fenômeno digital e o converteu em matéria física. Pela primeira vez na história, os bitcoins ganharam forma física. E é sobre eles que o quarto episódio da série Bitcoin History falará.
Essa foi a pergunta com a qual Casascius intitulou seu tópico no Bitcointalk em 06 de setembro de 2011. Horas antes, ele postou um tópico separado anunciando o lançamento dos primeiros bitcoins físicos. Em muitos aspectos, suas criações pareciam com moedas convencionais, e naquela época valeriam pouco mais.
De fato, no primeiro lote que a Casascius liberou, o custo da postagem foi fixado em 1 BTC, enquanto cada moeda de 1 BTC custava 1,25 BTC, sendo os 0,25 BTC extras para cobrir os custos de produção.
“Um dos lados tem um holograma”, explicou Casascius. “Debaixo da camada de holograma há uma chave privada. Os primeiros 8 caracteres do endereço do Bitcoin aparecem em cada moeda.”
“Eles parecem incríveis”, respondeu the joint, um usuário do fórum, “mas por que você compraria isso dado o estado atual do mercado/economia de Bitcoin? Isso poderia ser bom como um investimento se houvesse um bom indicador de que o investimento lhe daria qualquer tipo de retorno”. Quando the joint escreveu essas palavras, 1 BTC estava sendo negociado a US$6,86.
As moedas físicas de Casascius foram tão bem sucedidas que o lote de 1 BTC foi seguido por lotes de 10, 25, 100 e até 1.000 BTC. No pico do preço do Bitcoin, em dezembro de 2017, essa moeda de 1.000 BTC valeria cerca de US$ 20 milhões. Mike Caldwell vendeu suas moedas físicas de Casascius até o final de 2013, altura em que perto de 28.000 moedas foram cunhadas. Quase metade dessas moedas já foram resgatadas, mas mais de 47.000 BTC permanecem intocados neste momento, esperando até que os proprietários possam retirar a camada holográfica e resgatá-los usando a chave privada.
“Agora podemos riscar a linha na primeira frase da FAQ do [Fórum Bitcointalk], ‘um Bitcoin não é tangível'”, escreveu Casascius, ao anunciar sua invenção.
“O fato de que um Bitcoin não é mais invisível, eu acho, é algo enorme por si só.”
Ele não estava errado. Embora o BTC tenha permanecido como uma moeda predominantemente digital, hoje os Bitcoins físicos existem em muitas formas, incluindo carteiras de papel, moedas comemorativas e quinquilharias de edições limitadas. Simplesmente gravando, imprimindo ou gravando as chaves públicas e privadas em um endereço de bitcoin, e ofuscando o último, qualquer coisa pode ser transformada em um Bitcoin físico e usada para armazenar qualquer quantidade de BTC ou BCH.
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