Nos últimos tempos, os entusiastas do Bitcoin depositaram uma grande esperança na Lightning Network (LN), solução de segunda camada para a blockchain do Bitcoin, como uma ferramenta que poderá aumentar a velocidade das transações e reduzir seus custos. Mas esse ponto de vista não é defendido por todas as pessoas.
E um dos que se posicionam contrários a esse pensamento é Alex Bosworth, desenvolvedor e líder de infraestrutura do projeto. Em um tuíte postado no início deste semana, Bosworth falou a respeito dessa esperança:
“Há um pouco de ênfase na ideia de que a LN tem tudo a ver com baixas taxas. As taxas na rede são definidas pelo mercado. Não podemos controlar este mercado, por isso não podemos garantir baixas taxas o tempo todo. Podemos remover os motivos que levam as altas taxas, mas não podemos controlar as taxas.”
Em outras palavras, o fato da LN reduzir algumas das limitações que levam a rede do Bitcoin a cobrar altas taxas, ela não pode forçar os mineradores a reduzirem as taxas. Mas por quê há tanta ênfase na ideia da Lightning Network como forma de economizar dinheiro com taxas?
Bem, essa pergunta é melhor respondida pela própria rede em uma lista de benefícios em sua homepage oficial.
“Baixo custo. Transacionando e estabelecendo off-chain, a Lightning Network permite taxas excepcionalmente baixas, o que permite casos de uso na rede do Bitcoin, como micropagamentos instantâneos.”
Em outras palavras, Bosworth critica o excesso de otimismo na redução de taxas via Lightning Network, ao mesmo tempo em que o próprio projeto enfatiza a redução de taxas em seu site.
Para ser justo com a Lightning, em uma lista de quatro recursos e benefícios, ele lista o “baixo custo” em terceiro lugar, dando uma ênfase maior aos “pagamentos instantâneos” e à “escalabilidade”. De fato, um dos principais benefícios da LN é como ela ajuda o Bitcoin a eliminar um grande obstáculo da escalabilidade.
Escalabilidade antes do custo
Escalabilidade é algo com o qual pessoas como Jack Dorsey e Mike Brock, da Square, sonham desde que começaram a utilizar o Bitcoin.
Quando Dorsey começou a pensar em como implementar os pagamentos de Bitcoins na plataforma da Square, com Mike Brock, engenheiro da empresa, os dois inicialmente estabeleceram uma meta que era grandiosa em sua simplicidade: qualquer um deles, deveria poder ir até o quiosque do outro lado da rua e comprar uma xícara de café com Bitcoin, sem que a transação parecesse diferente de um pagamento comum em dólares, talvez sem o caixa saber que era o Bitcoin que estava sendo usado.
Essa última parte sobre o caixa nem mesmo saber qual moeda o cliente usa parece perfeito, mas para que isso funcione, é preciso algo que resolva o problema de escalabilidade do Bitcoin.
Essa capacidade de usar o Bitcoin em qualquer lugar, para qualquer compra, de forma fácil e contínua é uma possibilidade muito interessante de resolver o problema de escalabilidade do Bitcoin, e isso é uma melhoria qualitativa na rede que vai além de melhorias incrementais como redução de custos. É o tipo de salto de zero a um a que Peter Thiel se refere em seu livro de 2014, Zero to One.
O que é irônico, porque Peter Thiel, o fundador da PayPal que teve que se unir com Elon Musk no meio do caminho para fazer do PayPal um titã do Vale do Silício, diz acreditar que o Bitcoin não será muito usado para transações diárias. Ele afirma que o criptoativos, antes de mais nada, uma mercadoria digital com as mesmas características que tornaram o ouro um ativo cobiçado. Uma reserva confiável de riqueza ao longo da história.
“Eu aposto no Bitcoin no longo prazo, mas sou neutro para o seu uso como meio de pagamento diário. Haverá um equivalente on-line para o ouro, e eu não estou falando de um novo sistema de pagamentos. É como barras de ouro em um cofre que nunca se movem”, afirmou Thiel.
Uma moeda deflacionária como o Bitcoin pode se tornar uma reserva de valor a longo prazo e uma moeda de transação diária. Mas se isso acontecer, terá que superar o problema de escalabilidade. Algo que a LN tem um grande potencial de conseguir, independentemente da redução de taxas.