O mercado de criptomoedas valorizou consideravelmente em 2017, chegando a valer mais de US$ 600 bilhões e tornando alguns investidores deste universo bilionários. Nesta lista de pessoas que ficaram ricas através dos cripto-ativos, além dos investidores de Bitcoin, maior criptomoeda com US$ 237 bilhões de valor de mercado, também existem investidores de outras moedas digitais como a Ripple.
De acordo com o artigo escrito pela Laura Shin para a Forbes, revista norte-americana, dois bilionários que passaram a fazer parte da lista de norte-americanos mais ricos do mundo são o atual e o antigo CEO da Ripple, empresa com sede em São Francisco que usa a tecnologia blockchain para transações financeiras internacionais. A moeda digital iniciou 2018 com um valor de mercado de US$ 88,9 bilhões, ultrapassando o Ethereum e tornando-se a segunda criptomoeda mais valiosa. O preço da Ripple disparou durante 2017, saindo de US$ 0,006 em 01 de janeiro para US$ 2,30 em 31 de dezembro, o que significa um aumento de 38.000%.
Chris Larsen, co-fundador e ex-CEO da Ripple, é o atual presidente executivo da empresa e possui 5,19 bilhões de XRP (sigla da moeda digital) em participações pessoais, além de 17% de participação na empresa, o que representa o valor líquido de US$ 37,3 bilhões. Isso o coloca na posição de 15º norte-americano mais rico da lista da Forbes.
Brad Garlinghouse, atual CEO da Ripple, possui uma participação de 6,3% na empresa, além de possuir quantias pessoais da moeda digital. Seu patrimônio líquido é de pelo menos US$ 9,5 bilhões.
Um terceira pessoa que ficou rica com a Ripple é o outro co-fundador Jed McCaleb, que deixou a empresa em 2013 e mais tarde chegou a um acordo com a empresa sobre as moedas que possuía. McCaleb disse ter doado 2 bilhões de XRP e os restantes 5,3 bilhões de moedas estão sob custódia da Ripple e são enviados a ele mensalmente, desde 2016. Se o desenvolvedor tivesse acesso à todas as suas XRP de uma só vez, ele seria um bilionário. McCaleb também foi o criador da Mt.Gox em 2010.
A Ripple diz ter mais de 100 clientes, dentre eles American Express e Santander, que estão utilizando a tecnologia da empresa para transações entre os Estados Unidos e o Reino Unido.
Como a XRP é emitida por uma empresa, a Ripple, trata-se de uma moeda digital centralizada diferente da proposta de diversas outras criptomoedas, inclusive do Bitcoin. Por exemplo, a própria Ripple detém 61,3 bilhões de XRP, incluindo 55 bilhões que mantém em custódia. Apenas 38,7 bilhões de moedas XRP foram distribuídos.