Após quase 12 anos de brigas judiciais, o britânico James Howells perdeu a última chance de recuperar £ 600 milhões em Bitcoins (BTC). Nesta quarta-feira (08), um juiz do Tribunal Superior do Reino Unido rejeitou o pedido de Howells para recuperar um disco rígido contendo acesso a Bitcoin no valor de £ 600 milhões (US$ 739 milhões).
A decisão, proferida pelo Juiz Andrew John Keyser KC, marca o fim de uma longa batalha legal entre Howells e o Conselho Municipal de Newport. Howells jogou no lixo um disco rígido com 8.000 BTC em 2013 e tentou recuperar o objeto após a forte valorização da criptomoeda.
No entanto, o tribunal rejeitou o pedido para revirar o aterro sanitário, alegando preocupações ambientais. Howells inicialmente tentou fazer um acordo, mas depois processou o conselho de Newport. Infelizmente para o homem, a decisão do juiz Keyser enterra definitivamente as chances de Howells recuperar seus Bitcoins.
Sem Bitcoins
De acordo com uma matéria da BBC, ele acumulou cerca de 8.000 Bitcoins em um disco rígido ainda no ano de 2013. Pouco tempo depois, Howells descartou o objeto enquanto fazia uma limpeza em sua casa, mas lembrou-se dele quando o BTC começou a se valorizar.
A princípio, o homem tentou fazer um acordo com o conselho de Newport e chegou a oferecer metade do valor para a cidade em troca da ajuda para revirar o aterro. Em resposta, o conselho afirmou que a medida poderia gerar danos ambientais na região e negou diversas vezes autorização para Howells procurar.
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Posteriormente, o conselho afirmou que, uma vez que o disco rígido já estava no aterro, ele se tornou propriedade do conselho com base nas leis britânicas sobre descarte de resíduos. Na última audiência, os conselheiros também reiteraram que as licenças ambientais não permitiam a escavação do aterro.
De acordo com a reportagem da BBC, o juiz Keyser rejeitou o processo de Howells, afirmando que não há fundamentos razoáveis para o pedido. O juiz concordou com o parecer do conselho da cidade e rejeitou o pedido de Howell.
Howells estimou que os BTC perdidos poderiam valer mais de £ 1 bilhão (US$ 1,2 bilhão) até 2026, e ofereceu metade do valor se o conselho o ajudasse a acessar o disco rígido. Mas isso não foi suficiente para convencer os conselheiros.
Preocupações ambientais bloqueiam acesso ao aterro
O Newport City Council disse ao tribunal que James Howell não deveria ter permissão para usar o aterro porque seria contra a lei. O aterro contém mais de 1,4 milhão de toneladas de resíduos e não pode ser escavado sob a licença atual.
James Howells argumentou que a busca não envolveria todo o lugar, mas sim uma área que continha 100.000 toneladas de resíduos. De acordo com o homem, foi nesta região que o disco rígido foi encontrado pela última vez, ainda em 2017.
No entanto, o conselho argumentou que apenas tentar recuperar o disco rígido também poderia ser perigoso para o meio ambiente. James Goudie, representante legal do conselho, declarou que a escavação planejada faria com que o conselho tivesse que “brincar com as leis ambientais”.
O tribunal apoiou o conselho argumentando que um conjunto de legislação de gerenciamento de resíduos era mais significativo do que os direitos de Howells ao dispositivo perdido.
História
James Howell comprou os 8.000 BTC em 2009, logo depois que Satoshi Nakamoto lançou a criptomoeda. Desde então, o valor do Bitcoin aumentou e, nos últimos anos, atingiu valores históricos de mercado. Somente em 2024, o preço do Bitcoin aumentou mais de 120%, e Howells sentiu que precisava agir mais rápido e renovar os esforços para recuperar seu BTC.
No momento da decisão do tribunal, o preço do Bitcoin estava em quase US$ 95.000, tornando a carteira perdida uma das mais valiosas desse mercado.
Howells disse que os fundos perdidos poderiam ser uma quantia de dinheiro que mudaria sua vida, mas ele não conseguiu recuperar o disco rígido devido a restrições legais e regulatórias.
Quando recebeu a última negativa, Howells disse estar pronto para levar seu caso à Suprema Corte do Reino Unido. Isso, teoricamente, daria a ele uma chance final para recuperar os fundos. No entanto, com a decisão negativa do juiz Keyser, é muito difícil para ele recuperar o Bitcoin perdido.
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