James Howells, profissional de TI que vive no Reino Unido, sabe exatamente onde seus 7.500 Bitcoins perdidos estão, porém o governo da cidade que ele mora não permite que ele vá até o local realizar a busca por alegarem ser contra a lei.
De acordo com um relatório publicado no The Telegraph, Howells começou a minerar Bitcoin em seu laptop pessoal ainda em 2009. No entanto, em 2013, “depois de ter parado de minerar, o laptop que usei foi dividido em partes e vendido no eBay“, disse ele ao jornal britânico. Apesar disso, Howells manteve o disco rígido do seu computador, para caso o Bitcoin viesse a tornar-se valioso algum dia ele pudesse tirar proveito disso.
Porém, enquanto Howells limpava sua casa em 2013, acidentalmente ele jogou o disco rígido que continha os Bitcoins na lixeira e ele foi parar no aterro de Newport, no sul do País de Gales, local onde ele vive. Os 7.500 bitcoins perdidos hoje são equivalentes a mais de US$ 127 milhões.
Os mais de quatro anos de lixo derramado no aterro desde o seu acidente tornaria qualquer esforço de recuperação um trabalho insano. Além disso cavar o lixo envolve uma série de questões ambientais, como gases perigosos e possíveis incêndios no aterro. “É um projeto grande, caro e arriscado“, disse Howells sobre a tentativa de recuperar o disco perdido. Independente disso, ele quer tentar, porém a Câmara Municipal de Newport não permitirá.
De acordo com um relatório, o aterro contém cerca de 350 mil toneladas de resíduos e são adicionadas 50 mil toneladas por ano. Um porta-voz do conselho disse que o processo de desenterrar o lixo pode causar um enorme impacto ambiental nos arredores.
“É provável que o hardware tenha sofrido uma corrosão galvânica significativa devido à presença de gases do aterro“, disseram os funcionários. Mesmo que seja recuperado, pode não funcionar depois de ter sido exposto a resíduos pesados ??e possivelmente tóxicos por tanto tempo.
Além disso, a operação, que poderia exigir veículos de construção especial, pode custar milhões. E enquanto Howells tem o “apoio financeiro” para financiar tal esforço, de acordo com a Wired, revista norte-americana, ele precisa de permissão: o aterro não está aberto ao público e a invasão seria considerada uma ofensa criminal.
Com o valor do Bitcoin continuando a subir, alguns especulam que, eventualmente, as moedas digitais perdidas de Howells valerão uma fortuna e o conselho da cidade será obrigado a permitir uma pesquisa. “E obviamente”, diz Howells, “eles teriam uma boa porcentagem como presente ou doação”.