A Venezuela é uma nação em crise. A economia foi atingida por um declínio nas reservas de petróleo e tambem valor do bolivar; a atual moeda do país simplesmente entrou em colapso.
Nomeado em homenagem a Simón Bolívar, o herói do século XIX conhecido em toda a América do Sul por liderar o movimento de independência das antigas colônias espanholas, o bolivar nos últimos anos se tornou praticamente inútil. Agora, em meio a uma escassez de dinheiro, a Venezuela está em direção ao completo colapso econômico.
A crise de caixa é tão aguda que os caixas eletrônicos agora têm um limite diário de retirada de 10.000 bolívares (O equivalente a 1.001.50 dólares). Cambistas no mercado negro cobram comissões de até 20 por cento para adquirir papel-moeda para pequenas empresas que pagam seus trabalhadores em dinheiro. Mesmo as instituições financeiras estão vendo seu abastecimento em notas de banco completamente esgotado de divisas.
Muitos dos problemas do país foram atribuídos à liderança autoritária do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Em um movimento sem precedentes, Maduro despediu diversas pessoas que dirigiam e trabalhavam na indústria petrolífera do país, considerada um setor chave da economia local. Tal atitude aumentou ainda mais a incerteza no setor industrial do país em meio à grave crise econômica – outro sinal de que Maduro levou a cabo várias práticas totalitárias.
Agora, em um anúncio surpreendente, Maduro anunciou a criação de uma moeda virtual pelo governo, num esforço para mitigar a grave crise econômica da Venezuela à medida que as sanções financeiras iniciadas pelos Estados Unidos começam a pesar. Ao anunciar a criação do chamado “Petro”, o presidente afirmou que a nova moeda será lastreada pelas riquezas de petróleo, gás, ouro e diamante da Venezuela.
Em um anúncio televisionado em 3 de dezembro, Maduro afirmou que a nova criptomoeda permitirá à Venezuela “avançar em questões de soberania monetária, fazer transações financeiras e superar o bloqueio financeiro“. Ele disse que “o século 21 chegou!“, seguido por aplausos de seus apoiadores.
O líder socialista, no entanto, forneceu poucos detalhes sobre o lançamento da moeda ou como o país conseguiria lançá-la apesar das dificuldades que enfrenta.
Este movimento segue vem durante um período de crescente interesse global em Bitcoin e outras criptomoedas. Os líderes da oposição criticaram o anúncio, dizendo que a aprovação do Congresso era necessária para que ele se tornasse lei. A verdadeira moeda, o bolivar, está em declínio, já que o país necessita de recursos básicos como alimentos e remédios para seus cidadãos, os quais sofrem com escassez generalizada de praticamente todos os bens.
Várias pessoas da comunidade global de criptografia comentaram no Twitter em relação a esse desenvolvimento. O repórter Max Keiser elogiou a iniciativa do governo, afirmando que a Venezuela precisa de uma moeda forte para combater a hiperinflação que assola o país. “A necessidade é a mãe da invenção”, afirmou.
Já outros usuários não foram tão receptivos, colocando em questão a credibilidade do governo venezuelano, a qual poderia comprometer a segurança da futura moeda.
Em uma ironia bastante peculiar, o ambiente financeiro instável da Venezuela nos últimos anos despertou um grande interesse para o bitcoin entre os venezuelanos, especialmente entre os mais versados em tecnologia, mas também entre leigos, todos buscando uma maneira de driblar os controles monetários autoritários do governo e também em proteger seu poder de compra.
O consenso geral, no entanto, é que a ideia de Maduro para um uso centralizado de uma criptomoeda dificilmente terá um grande apoio popular e, provavelmente, o “Petro” se tornará um grande fracasso antes mesmo de nascer.