A Intel, segundo maior fabricante de chips de semicondutores do mundo, parece estar planejando um chip de mineração de Bitcoin (BTC). É o que indica o título do painel da empresa na Conferência ISSCC deste ano, que ocorrerá entre os dias 20 e 24 de fevereiro.
De acordo com a programação do evento, a Intel tem uma apresentação programada na categoria Highlighted Chip Releases. Nesta categoria, a empresa planeja mostrar um processador que foi apelidado de Bonanza Mine.
Não está claro em que consiste o novo chip. Mas o site de tecnologia Tom’s Hardware revelou que ele é descrito como de “ultra-baixa tensão, eficiente em energia, para mineração de Bitcoin via ASIC”.
Um ASIC é um circuito integrado específico da aplicação. Essas máquinas são comumente usadas na indústria de mineração de Bitcoin. Portanto, é muito provável que a Intel esteja de olho em trazer inovações para este mercado.
Intel reaviva interesse na mineração
O interesse da gigante estadunidense no BTC não é de hoje: desde 2018 a Intel planeja entrar no ramo de mineração. Naquele ano, ela apresentou a patente de um chip mineração de BTC de alto desempenho eficiente em termos energéticos.
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A empresa não confirmou se o Bonanza seria uma aplicação prática desta patente, no entanto. Mas a descrição do novo chip parece indicar isso.
Mais recentemente, o chefe de GPU da Intel, Raja Koduri, revelou que a empresa estava desenvolvendo hardware de mineração especializado em BTC. Em entrevista ao streamer Dr. Lupo, Koduri afirmou:
“Ser capaz de fazer uma validação de blockchain muito mais eficiente a um custo muito menor, com muito menor poder, é um problema bastante solucionável. Em algum momento no futuro vamos compartilhar algum hardware interessante para isso. Espero que não demore muito.”
Atualmente não está claro se o chip de mineração Bonanza será vendido ao público ou permanecerá um projeto de pesquisa. É provável que as respostas sejam anunciadas durante o painel que ocorrerá daqui a pouco mais de um mês.
Quanto mais concorrência, melhor
A entrada da Intel no mercado de mineração traria um aumento da concorrência por meio de um participante altamente competitivo. Hoje, a empresa possui suas próprias capacidades de produção de silício e representaria um concorrente à chinesa Bitmain.
Como um dos únicos vendedores de silício, a Bitmain tem quase um monopólio deste mercado. Com isso, os preços pagos pelos mineradores para adquirir os ASIC tendem a ser bastante elevados.
A descentralização e competitividade da indústria é fundamental para a integridade da rede do BTC. Em 2017, quando havia poucos pools de mineração, a rede quase foi dividida após o conflito sobre o tamanho do bloco.
Mais recentemente, a proibição da mineração de BTC na China causou diversos problemas aos mineradores. No entanto, ela também serviu para tornar a rede mais descentralizada e forte contra novos ataques do tipo.
A empresa The Block, comandada por Jack Dorsey, confirmou recentemente planos para construir um novo sistema de mineração. Este sistema destina-se a ser mais adequado para uso em casa, ajudando a descentralizar ainda mais indústria, reduzindo o poder das grandes mineradoras.
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