Ilya Lichtenstein, la mente detrás del ataque hacker a Bitfinex en 2016, finalmente rompió su silencio. Por primera vez desde su arresto en 2022, Lichtenstein decidió hablar sobre el ataque y su condena.
En un video de cinco minutos publicado en su cuenta de X, Lichtenstein asumió toda la responsabilidad por el ataque, afirmando que actuó solo. Muchos interpretaron esto como un intento de exonerar a su esposa, Heather Morgan, quien recibió una condena de 18 meses de prisión por su participación en el caso.
Sin embargo, Lichtenstein también buscó desmentir rumores sobre la supuesta implicación de su padre en el robo. Estas especulaciones surgieron tras el lanzamiento de un documental de Netflix que señala a su padre como cómplice. Lichtenstein rechazó esta afirmación y reiteró que él fue el único implicado.
Al mismo tiempo, utilizó la etiqueta #FreeRazzlekhan en X, en referencia al pseudónimo de Morgan como creadora de contenido en redes sociales.
Lichtenstein asume la culpa
Durante su video, Lichtenstein volvió a enfatizar que fue el único responsable del delito. Negó las insinuaciones del documental de Netflix sobre la participación de su padre y también desmintió cualquier vínculo con agencias de espionaje rusas.
«Mi padre no es hacker, ni siquiera sabe usar Instagram. Pido disculpas sinceras a Bitfinex por todo el estrés que les causé. Sabía que lo que hacía estaba mal y aun así lo hice porque no me importaba… Hoy miro a la persona que era entonces y me odio. Me odio», expresó el hacker.
Lichtenstein también mostró arrepentimiento y mencionó sus planes tras cumplir su condena en prisión. Curiosamente, declaró que quiere trabajar en la industria de la ciberseguridad, alegando que ya ha ayudado a las autoridades estadounidenses a desmantelar otros fraudes.
«Después del ataque, realmente entendí las amenazas cibernéticas y sus peligros. Ahora estoy comprometido a combatirlas», afirmó.
A diferencia de Heather Morgan, quien recibió una condena más leve, Lichtenstein fue sentenciado a cinco años de prisión. Como su pena comenzó en 2022, se espera que salga en algún momento de 2027.
La devolución de los fondos
En 2016, Lichtenstein desvió 119,754 Bitcoins (BTC) de Bitfinex, que entonces valían aproximadamente 71 millones de dólares. Sin embargo, con la apreciación del BTC, ese monto ahora equivale a más de 10 mil millones de dólares.
Tras el arresto de la pareja, las autoridades estadounidenses incautaron los BTC robados. En su video, Lichtenstein abordó el proceso de restitución, asegurando que ha trabajado durante los últimos tres años para contabilizar y devolver los activos exigidos en su confesión.
Una audiencia sobre la restitución está programada para febrero. En ella se decidirá si los fondos se devuelven a Bitfinex o directamente a sus usuarios. Por ahora, estos BTC permanecen bajo el control del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Heather “Razzlekhan” Morgan
Heather Morgan, también conocida como “Razzlekhan”, se declaró culpable de los delitos de lavado de dinero y conspiración para defraudar a los Estados Unidos. Según los fiscales, Morgan se enteró del ataque años después y ayudó a Lichtenstein a lavar los Bitcoins robados.
Morgan, quien ganó notoriedad por sus videos de rap, fue sentenciada a 18 meses de prisión. Recientemente, vendía sus videos en Cameo por 125 dólares cada uno. Se espera que se presente en prisión el próximo mes.
El documental de Netflix sobre el caso afirmó que una gran parte del dinero robado aún no ha sido recuperada. Sin embargo, Lichtenstein aseguró que todos los fondos ya han sido contabilizados.
