Ilya Lichtenstein, uno de los implicados en el robo de más de 119.000 Bitcoins (BTC) de la plataforma Bitfinex en 2016, ha sido condenado a cinco años de prisión. Lichtenstein y su esposa, Heather Morgan, fueron arrestados en febrero de 2022 después de que las autoridades los vincularan con este ataque, considerado uno de los mayores robos de criptomonedas en la historia.
La jueza Colleen Kollar-Kotelly, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, dictó la sentencia tras la confesión de culpabilidad de Lichtenstein. Según la acusación, fue condenado por conspiración para cometer lavado de dinero.
Condenado por el robo millonario de Bitcoin
De acuerdo con la jueza Kollar-Kotelly, Lichtenstein facilitó la transferencia no autorizada de 119.754 BTC desde Bitfinex. El acusado admitió su culpabilidad en los cargos que se le imputaban.
Inicialmente, el valor del BTC robado en 2016 equivalía a aproximadamente 71 millones de dólares. Sin embargo, con el Bitcoin actualmente rondando los 90.000 dólares, esa cantidad supera los 10.600 millones de dólares.
En redes sociales, Lichtenstein se describía como un «experto en informática», habilidad que utilizó para infiltrarse en los sistemas de Bitfinex. Durante el ataque, realizó más de 2.000 transferencias no autorizadas.
La pena de cinco años fue consistente con las recomendaciones de los fiscales, quienes habían solicitado esta condena. Aunque se esperaba que Lichtenstein pudiera enfrentar hasta 20 años de prisión, su cooperación con las autoridades en otras investigaciones criminales resultó en una reducción de la sentencia.
Colaboración con las autoridades
La colaboración de Lichtenstein ayudó a las fuerzas de seguridad en varios casos, lo que fue tomado en cuenta como un atenuante. De no haber cooperado, su sentencia podría haber alcanzado la pena máxima de 20 años.
El juicio actual solo se centró en Lichtenstein, mientras que Heather Morgan, su esposa y cómplice, tiene prevista su sentencia para el 18 de noviembre. En su caso, los fiscales han sugerido una condena significativamente menor, de 18 meses de prisión.
Detalles del proceso
Tras robar los BTC de Bitfinex, Lichtenstein y Morgan implementaron estrategias complejas para ocultar los fondos. Estas incluyeron transacciones en pequeñas cantidades, uso de cuentas y nombres falsos, billeteras digitales diferentes y transferencias en la Deep Web.
Además, el dúo movió los Bitcoins robados a través de activos como oro y tokens no fungibles (NFTs). Sin embargo, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) logró rastrear sus movimientos y descubrió su esquema de lavado de dinero.
La pareja fue vinculada a miles de transacciones de Bitcoin, lo que permitió a las autoridades identificar a los autores del crimen. En 2022, Lichtenstein y Morgan se declararon culpables de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude.
Este caso destaca no solo la magnitud del delito, sino también la creciente sofisticación en los métodos utilizados por los criminales para evadir la justicia en el mundo de las criptomonedas.
