Minar Ethereum y otras criptomonedas es una de las actividades más fascinantes en este mercado. En el tema sobre Bitcoin, ya conocemos un poco sobre cómo funciona la minería. Creada por Satoshi Nakamoto junto con Bitcoin, la minería es el nombre dado al proceso de emisión de nuevas monedas digitales.
Sin embargo, hoy en día existen miles de criptomonedas, y cada una tiene su tipo de minería. Ethereum, por ejemplo, tiene un sistema completamente diferente. Además de las diferencias, puede haber cambios en las formas de minería. Ethereum mismo pasó por un proceso similar en diciembre de 2020.
De esta manera, la minería de la segunda criptomoneda más grande en valor de mercado ha experimentado cambios significativos en los últimos años. Para entender estos cambios, es necesario saber cómo funciona la minería. Este texto ofrecerá una guía paso a paso sobre cómo minar ETH y cuáles son los pasos necesarios para hacerlo.
¿Qué es la minería?
Primero, entendamos cómo funciona el proceso de minería. De manera simplificada, implica la resolución de códigos complejos producidos por la red de una criptomoneda. El objetivo de todas las máquinas en la red es competir entre sí, buscando encontrar la solución del código lo más rápido posible.
Estos códigos se proponen de forma aleatoria y sus resultados se obtienen en forma de hashes. Un hash es una combinación aleatoria de letras y números que sirve como prueba de que la máquina en cuestión encontró el código. Dado que este proceso requiere una gran cantidad de energía, se dice que la máquina “realizó trabajo” para resolver el problema.
Después de esto, la máquina divulga a la red el código hash que prueba la resolución. Este código es la prueba de trabajo realizada por ese computador. Este proceso genera nuevas criptomonedas en la red y quien resolvió el código recibe parte de esas monedas como recompensa.
Minería de Ethereum
La minería de Ethereum, en sus inicios, utilizaba el mecanismo de consenso conocido como Proof of Work (PoW). En este modelo, los mineros competían para resolver problemas matemáticos complejos, que, al resolverse, validaban nuevas transacciones y añadían bloques a la blockchain.
Este proceso, altamente intensivo en consumo de energía, requiere hardware especializado, como GPUs (Unidades de Procesamiento Gráfico), por ejemplo. Pero este equipo consume grandes cantidades de electricidad. La recompensa para los mineros viene en forma de nuevos ETH generados con cada bloque minado, además de las tarifas de transacción incluidas en el bloque.
Este modelo, aunque eficaz para garantizar la seguridad y descentralización de la red, plantea preocupaciones ambientales debido a su alto consumo de energía e impacto ecológico.
La transición de Ethereum a un nuevo modelo de minería marcó un cambio significativo en el enfoque de la red. Con la actualización a Ethereum 2.0, la red comenzó a migrar de Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS).
Cómo minar Ethereum
En este nuevo modelo, el proceso para minar Ethereum de forma tradicional ya no existe. Ahora, se aplica el proceso de staking. En lugar de que los mineros compitan para resolver problemas matemáticos, los validadores son seleccionados para proponer y validar nuevos bloques basándose en la cantidad de ETH que poseen y están dispuestos a «bloquear» como garantía.
Este sistema reduce drásticamente el consumo de energía. Al fin y al cabo, no requiere el uso de hardware intensivo para resolver cálculos complejos. Además, Proof of Stake es más seguro y escalable, permitiendo que la red procese más transacciones por segundo y reduzca la latencia.
La transición a Proof of Stake no solo aborda las cuestiones de sostenibilidad ambiental, sino que también democratiza el proceso de validación de transacciones. Esto se debe a que cualquier persona con una cantidad mínima de Ether puede convertirse en validador, haciendo el sistema más accesible e incentivando una mayor participación en la red.
Este cambio también busca reducir la centralización observada en la minería de Proof of Work, donde grandes pools de minería dominan la validación de bloques. Sin embargo, la transición completa a Ethereum 2.0 y Proof of Stake aún está en curso. Varias fases planeadas buscarán garantizar una migración suave y segura.
Proof of Work (PoW):
- Los mineros compiten para resolver problemas matemáticos;
- Requiere hardware especializado (GPUs) y consume mucha energía;
- Alta recompensa para los mineros por nuevos bloques y tarifas de transacción;
- Problemas ambientales debido al alto consumo de energía.
Proof of Stake (PoS):
- Los validadores son seleccionados en función de la cantidad de Ether que poseen;
- Reduce drásticamente el consumo de energía;
- Cualquier persona con la cantidad mínima de Ether puede participar;
- Reduce la centralización y mejora la seguridad y escalabilidad.
Protocolo Casper y Ethereum 2.0
El Protocolo Casper ha migrado la red de Ethereum de Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS). Con esto, cualquier persona podrá guardar sus ETH en la red y convertirse en validador recibiendo dividendos por ello. Esto ya se implementó parcialmente en la red en diciembre de 2020, con la activación de Ethereum 2.0 (ETH 2.0).
Prometida durante años, Ethereum 2.0 es una de las actualizaciones más prometedoras en la segunda mayor blockchain por valor de mercado. Con su aparición, la minería de ETH comienza gradualmente a cambiar de formato. PoS viene a reemplazar, de forma gradual, la minería a través de Proof of Work. A continuación, algunas diferencias que ETH 2.0 ha traído:
- Mayor cantidad de transacciones por segundo;
- Seguridad adicional para la blockchain y sus transacciones;
- Sustitución del modelo de minería;
- Mayor descentralización en el proceso de minería y apertura a más participantes.
Con la nueva actualización, los mineros serán reemplazados por los validadores. Estos miembros realizarán un “ahorro” de ETH en sus cuentas. A su vez, el valor será utilizado para validar los bloques en la red. Para convertirse en un validador de Ethereum 2.0, el usuario debe bloquear en staking un mínimo de 32 ETH.
Validación de los bloques
Cada vez que un bloque sea encontrado por la red, el validador que lo encontró recibirá una cantidad de ETH. La recompensa de staking está oscilando entre 3 y 4 ETH hasta la publicación de este texto. En reales, el valor equivale a alrededor de R$ 11,6 mil a R$ 15,6 mil, según la cotización actual.
Sin embargo, no es necesario disponer de todo ese capital para comenzar a hacer PoS. Existen algunos pools de minería que permiten la entrada con valores menores. Estos agrupan pequeñas fracciones de varias personas hasta alcanzar el límite mínimo exigido para validar los bloques. El pool divide las ganancias de los bloques validados entre los participantes, de acuerdo con el valor depositado por cada uno.
Con la minería mediante PoS, la idea es descentralizar aún más el proceso de minería de Ethereum. PoS elimina el uso de equipos caros y que consumen electricidad en exceso, por ejemplo. De esta manera, se vuelve una minería más limpia. Esto se debe a que no libera tantos contaminantes a la atmósfera.
En resumen, el proceso para minar Ethereum ha pasado por varios cambios en los últimos años. Hoy en día, está avanzando hacia convertirse en totalmente PoS. Si no tienes dinero para adquirir un equipo de minería, la alternativa de validar los bloques puede ayudarte a participar en la red.
