¿Qué es y cómo funciona una billetera de Ethereum?

En Ethereum (ETH), las billeteras son objetos fundamentales, al igual que ocurre con Bitcoin o cualquier otra criptomoneda. Son ellas las que sirven para almacenar y transferir tus ETH. Por eso, elegir una buena billetera ETH es esencial para evitar problemas al hacer transacciones.

Toda billetera funciona como un software, un programa que guarda la posesión de los ETH que están bajo el control de esa dirección. Tienen direcciones públicas, que sirven para recibir criptomonedas, y direcciones privadas, que se utilizan para enviarlas. También guardan un registro de todas las transacciones realizadas en la blockchain con esas direcciones.

Sin embargo, las billeteras ETH no solo sirven para almacenar los tokens de Ethereum. Como vimos en el texto sobre qué es Ethereum, su blockchain permite otras aplicaciones. Por lo tanto, las billeteras también sirven para almacenar tokens ERC-20, que son tokens provenientes de otros proyectos creados en Ethereum.

Por eso, saber cuáles son las mejores billeteras para ETH requiere un poco más de estudio y paciencia. En este texto, conoceremos los diferenciales de las billeteras ETH, los tipos de billeteras y cuáles son las mejores para cada objetivo. Y, naturalmente, indicaremos cuáles son las principales opciones de billeteras.

Billetera de Ethereum y sus tipos

Una billetera de Ethereum, al igual que las de Bitcoin, tiene diferentes tipos y funciones. También puede ser utilizada en varios dispositivos diferentes, e incluso en más de uno. En Ethereum, existen dos grandes categorías de billeteras en las que se distribuyen cinco tipos de dispositivos. Las categorías están abajo, seguidas de sus respectivos tipos:

Billeteras en línea o calientes

• Billeteras de escritorio: una billetera caliente para escritorio se utiliza generalmente en un sitio web. Como su nombre sugiere, la billetera está conectada a internet, lo que facilita una invasión por parte de hackers, por ejemplo.
• Billeteras móviles: las billeteras móviles están disponibles para smartphones en forma de aplicación y, aunque son un poco más seguras que las billeteras de escritorio, también presentan riesgos de conexión a internet.
• Billeteras ERC-20: son las billeteras necesarias para transferir Ethereum y tokens basados en su blockchain. ERC-20 es el nombre dado al estándar de token emitido en la blockchain de Ethereum, pero que no es Ether.

Billeteras frías o fuera de línea

• Billeteras de papel: una billetera de papel es cuando las claves de una billetera de Ethereum están registradas en un papel. Aunque son seguras por no tener conexión a internet, el riesgo de desgaste del papel y efectos del tiempo pueden hacer que las criptomonedas se pierdan.
• Billeteras de hardware: consideradas por los expertos como las más seguras, las billeteras de hardware almacenan fuera de internet y en un dispositivo físico las posesiones de los inversores.

Billeteras en línea

Las billeteras en línea son aplicaciones o programas de computadora que tienen conexión a internet. Estas billeteras son más adecuadas para el uso diario, por ejemplo, para gastar tus criptomonedas. También se les llama billeteras calientes (en inglés, hot wallets). Los principales ejemplos de ellas son las billeteras móviles y de escritorio. Estas son las billeteras calientes más comunes en Ethereum:

MetaMask

MetaMask es una billetera caliente que funciona como una extensión del navegador. Al ser instalada, se ejecuta directamente en el navegador, como Chrome o Brave Browser. Permite almacenar ETH y tokens ERC-20, además de otros tokens provenientes de contratos inteligentes. Su uso es bastante práctico y seguro, y cuenta con versiones móviles para Android e iOS.

Jaxx

Jaxx Liberty es otra billetera que sirve tanto para escritorio como para dispositivos móviles. Es un dispositivo que permite el almacenamiento de varias criptomonedas, incluyendo ETH. Aunque no permite guardar tokens ERC-20, es una excelente opción para quienes buscan seguridad y practicidad. También está disponible para Android e iOS.

Trust Wallet

Trust Wallet es otra buena opción para almacenar ETH, siendo exclusivamente para uso en el smartphone. Además de permitir el almacenamiento y las transacciones, la billetera ofrece la opción de comprar y vender criptomonedas directamente desde el dispositivo. Esto elimina la necesidad de abrir una cuenta en una exchange y permite mayor privacidad sin comprometer la seguridad del dispositivo. Disponible para Android e iOS.

Billeteras frías

A diferencia de las billeteras calientes, las billeteras frías están diseñadas para tener poco o ningún contacto con internet. Estos dispositivos almacenan las criptomonedas de manera extremadamente segura, prácticamente a prueba de ataques de hackers. En el caso de ETH, existe una billetera específica (MyEtherWallet) que es al mismo tiempo “fría” y “caliente”. A continuación, las principales billeteras frías para ETH:

Ledger Wallet

Ledger no necesita presentación, ya que es una de las fabricantes más conocidas de billeteras para criptomonedas. Sus dispositivos están entre los más seguros y confiables del mercado. Funciona en computadoras y tiene soporte para ETH y más de 1.500 criptomonedas y tokens ERC-20, lo que la convierte en un verdadero banco digital para almacenar tus criptomonedas con seguridad.

Trezor Wallet

Principal competidor de Ledger, Trezor fue la primera billetera de hardware en ser creada. También funciona en computadoras y ofrece seguridad para el uso de tus criptomonedas. Su soporte es amplio, permitiendo almacenar ETH y más de 1.000 criptomonedas, incluyendo los principales tokens ERC-20.

MyEtherWallet

MyEtherWallet, también llamada MEW, es una billetera bastante peculiar. Es una billetera de papel, pero también puede usarse como billetera en línea, ya que tiene versiones móviles y de escritorio. Permite almacenar ETH y tokens ERC-20, y también acceder a ellos y transferirlos cuando desees. Tanto la versión en papel como la versión en línea son bastante seguras. Está disponible en versiones móviles para Android e iOS.

Cuidados al manejar tu billetera

Uno de los principales lemas de las criptomonedas es: “sé tu propio banco”. Con las billeteras, no necesitas una empresa para guardar tu dinero. Sin embargo, esta ventaja también conlleva una gran responsabilidad. Saber cómo cuidar una billetera es fundamental. Por eso, aquí tienes algunos consejos para mejorar la seguridad de tu dispositivo, sea del tipo que sea:

• Nunca dejes tu contraseña o clave privada cerca de donde esté tu billetera. Quien tenga acceso a ambos podrá robar todo tu dinero.
• Al descargar billeteras en línea, ten cuidado. Siempre busca los enlaces oficiales tanto de los sitios web de las billeteras como de las tiendas de aplicaciones. Evita caer en enlaces falsos, ya que podrían robar tus criptomonedas.
• Las billeteras de hardware pueden ser resistentes, pero tus contraseñas no. Y no se pueden recuperar. Por eso, evita anotar las palabras y contraseñas en trozos de papel. Grábalas en algún material resistente, como piedra o metal.
• Nunca guardes tus criptomonedas en exchanges. Estas plataformas pueden ser hackeadas y tu dinero, robado. Deja en ellas solo lo que vayas a utilizar para realizar tus operaciones.