El cofundador de la empresa de billeteras de criptomonedas Ledger, David Balland, fue liberado tras haber sido secuestrado en su domicilio ubicado en el departamento de Cher, Francia.
El incidente ocurrió durante la madrugada del martes 21 de enero, cuando delincuentes irrumpieron en su residencia y lo trasladaron en un vehículo a otro lugar. Balland permaneció en cautiverio hasta la mañana del jueves 23 de enero, momento en que la policía logró rescatarlo.
Según informó el periódico francés Le Parisien, los secuestradores exigieron un rescate en criptomonedas, aunque no se han revelado detalles sobre la operación policial ni la identidad de los sospechosos. La liberación de Balland se produjo 48 horas después de su desaparición.
La operación de rescate estuvo a cargo del GIGN, una unidad de élite de la policía francesa especializada en situaciones de alto riesgo y rescates de rehenes. En Francia, el delito de secuestro con petición de rescate conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Ledger, fundada en París en 2014, es una empresa dedicada a la venta de dispositivos de hardware que permiten almacenar criptomonedas de forma segura. Sus productos se asemejan a memorias USB con sistemas avanzados de seguridad que garantizan que solo el propietario tenga acceso a sus cuentas de criptoactivos.
En 2023, la empresa fue valorada en €1.300 millones tras recaudar cerca de €100 millones de inversores. Ese mismo año, Tony Fadell, creador del iPod de Apple, se unió al consejo de la compañía después de colaborar en el desarrollo del dispositivo Ledger Stax.
David Balland dejó de trabajar en Ledger en 2021 y actualmente reside en la ciudad de Vierzon, ubicada a unos 200 km al sur de París. Tras su liberación, fue trasladado a un hospital para recibir atención médica. Sin embargo, no se han proporcionado más detalles sobre su estado de salud. Este caso, desafortunadamente, no es el primero que vincula secuestros con criptomonedas.
Uno de los primeros casos conocidos ocurrió en 2017, cuando el empresario Pavel Lerner fue secuestrado en Kyiv y liberado tras el pago de 10.000 BTC, que entonces equivalían a aproximadamente $2 millones.
En 2023, varios clientes de Binance fueron atraídos a Montenegro, donde fueron obligados a entregar $12,5 millones en criptomonedas. El CEO de Binance, CZ, declaró que la empresa logró bloquear parte de los fondos robados.
Recientemente, Nick Drakon, exdirectivo de la plataforma de negociación Revelo Intel, fue obligado bajo amenaza de arma a transferir criptomonedas a sus captores.