Jihan Wu, cofundador da Bitmain, gigante de mineração de criptomoedas, argumentou que as mineradoras ASIC tornam as redes de blockchain mais descentralizadas – o oposto do que muitas vezes é discutido pelos membros da comunidade, como mostra o artigo da Coindesk.

Falando em uma palestra para discutir prova de trabalho e descentralização durante um evento blockchain em Chongqing, na China, Wu disse a um mix de novatos e experientes participantes da indústria que ele acredita que os mineradores ASIC – poderosos processadores projetados para processar algoritmos específicos. – são menos centralizadores do que as unidades de processamento gráfico (GPUs) de uso geral que também são comumente usadas na mineração de criptomoedas.

A discussão também levou Wu a lançar dúvidas sobre o upgrade ProgPow do Ethereum (para Proof-of-Work progressivo), que, alterando o algoritmo de mineração da rede, foi projetado para bloquear máquinas ASIC e melhorar a vantagem computacional das GPUs.

Ele disse ao público:

“Embora tenhamos visto vários upgrades de rede que visam tornar-se resistentes ao ASIC, como o ciclo Cuckoo e ProgPow, o que podemos prever é que, muito provavelmente, ainda existirão mineradores ASIC para esses dois algoritmos.”

Recentemente, a comunidade do Ethereum votou para aprovar a atualização ProgPow da rede. No entanto, o cronograma para a ativação ainda não foi confirmado, pois é necessário um período para a auditoria do código. É uma mudança que, se ativada, pode ter um impacto sobre as recompensas de mineração do Ethereum – um mercado estimado em mais de US$600 milhões por ano.

Wu acrescentou que a rede Ethereum já está centralizada até certo ponto, apontando para estatísticas que dois grandes pools de mineração de Ethereum – Sparkpool e Ethermine – controlam juntos mais da metade da capacidade de computação da rede.

Ele citou ainda rumores, sem fornecer qualquer evidência, de que certos indivíduos envolvidos na proposta ProgPow se reportam diretamente ao CEO da Nvidia, uma grande fabricante de hardwares de GPU com uma participação de mercado dominante.

Wu alegou:

“Para mim, ProgPow é claramente um esforço para alcançar a centralização, na tentativa de excluir outros projetistas de circuitos integrados para participarem da mineração do Ethereum. E o hardware GPU é fortemente protegido por patentes, então ter um algoritmo feito sob medida para esse tipo de hardware é certamente uma maneira de evitar um mercado totalmente competitivo.”

E a mudança do algoritmo de prova de trabalho, como é usado atualmente pelo Ethereum, para a prova de participação também não resolverá o problema de centralização do Ethereum, afirmou Wu. Se o Ethereum mudar completamente para a prova de participação, “toda a rede será ainda mais centralizada – quase indubitavelmente”, argumentou ele.

No entanto, os comentários de Wu sobre a mineração de Ethereum podem não ser totalmente surpreendentes, uma vez que sua empresa, proprietária de cerca de 70% do mercado mundial de equipamentos de mineração de criptomoedas, lançou uma mineradora ASIC em abril do ano passado.

Em outro lugar em seu discurso, Wu também argumentou que os mineradores ASIC são mais capazes de fazer uma rede blockchain segura do que o hardware GPU. Como cada ASIC é especializado para determinadas redes de criptomoedas, eles trazem uma barra de alto custo para os agentes mal-intencionados que desejam lançar um ataque de 51% em uma rede.

Ele concluiu:

“Mas os algoritmos de mineração baseados em GPU não são especializados, eles são compatíveis entre si. Se mineradores atacarem uma criptomoeda, ainda existem outros que podem ser extraídos. É por isso que há mais ataque de 51% em criptoativos baseados em GPU.”

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