As redes de entrega de conteúdo tornaram-se parte integrante da internet como a conhecemos hoje. Até à data, cerca de 50% dos sites e serviços online utilizam uma rede de distribuição de conteúdo (no original, CDN), que oferece benefícios notáveis tanto para editores quanto para usuários de internet.
Para os editores, uma CDN ajuda a reduzir o uso da largura de banda, ajudando assim a conservar os recursos. A CDN também oferece o benefício adicional de proteger servidores contra ataques baseados em tráfego, como negação de serviço distribuída ou DDoS. Assim, estes dois serviços estão de mãos dadas, e os principais provedores comercializam estes em conjunto.
Por outro lado, para os usuários, um CDN garante uma entrega mais rápida de sites e aplicativos, armazenando conteúdo em servidores localizados mais próximos de sua localização geográfica. Isso reduz a latência e também melhora a segurança por parte dos usuários finais através da otimização de front-end.
Um dos fundamentos básicos por trás de um provedor de CDN é a implementação de centros de dados em todo o mundo, para assegurar uma cobertura e um ponto de presença adequados, onde quer que esteja um usuário. Quanto mais módulos um CDN tem, melhor sua habilidade para fornecer conteúdo a uma velocidade mais rápida para os usuários nas proximidades. Mais nós também significam que um CDN possui melhor capacidade para difundir os efeitos de um ataque DDoS.
Portanto, você pode esperar que uma grande CDN tenha pontos de presença em praticamente qualquer lugar do mundo – mesmo em regiões remotas. Contudo, este não é o caso.
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A partir de seus dados mais recentes, dois dos maiores CDNs do mundo parecem não ter servidores para vários países, como a Rússia e a China.
Na imagem acima, o Cloudflare mostra seus 118 datacenters em todo o mundo, com um rápido acesso para clientes nessas regiões. Notável, no entanto, é a pouca quantidade de datacenters em países como China, Rússia e outros países da Europa Central. Na verdade, também tem uma presença limitada na África e América do Sul, e mesmo na Austrália.
O “pecado original” da internet
Os inventores dos protocolos básicos de troca de dados (como o TCP/IP), sobre os quais a moderna internet foi construída, fizeram um trabalho magistral, considerando como mover a informação de forma perfeita em uma rede distribuída. O que eles não fizeram foi resolver o problema da confiança.
Uma vez que informação é poder, muitas vezes os usuários detém a posse de dados altamente sensíveis e secretos. Então, quando as pessoas compartilham um com o outro, eles precisam saber que os dados podem ser confiáveis. Mas, como não havia um sistema de mediação baseado na confiança que fosse verdadeiramente descentralizado na década de 1990 – ou seja, nenhuma forma prática para resolver o Problema dos Generais Bizantinos – uma solução assimétrica.
Por um lado, a distribuição de informações públicas, como notícias e textos de opinião, foi se tornando cada vez mais descentralizada, o que colocou todos os prestadores centralizados dessas informações (especialmente jornais e outros meios de comunicação) sob forte pressão comercial de blogs e outros novos concorrentes de informação. Mas, por outro lado, todas as informações valiosas – particularmente o próprio dinheiro, uma forma de informação especialmente valiosa – ainda eram intermediadas por terceiros confiáveis.
Foi uma solução centralizada atrelada a uma infra-estrutura descentralizada de informações. Mas, ainda assim, uma solução centralizada, a qual detinha o chamado risco da contraparte.
O que isso significa para usuários e empresas?
Dado o ponto de acesso limitado em algumas regiões, os usuários em países como a China e a Rússia podem ter acesso lento, uma vez que não possuem um ponto de presença próximo.
Outro cenário potencialmente desvantajoso é que os usuários em ecossistemas de firewall – como o da China, com seu “excelente firewall da China” – pode experimentar uma enorme lentidão no acesso a conteúdos, principalmente de fora do país. Isso sem falar nas enormes possibilidades de censura.
O papel da blockchain
Por definição, blockchain funciona como um livro de contabilidade distribuído que armazena dados e transações em um nó imutável e acessível. A beleza do blockchain é que ele não precisa de autoridade central – ele gerencia, e através de contratos inteligentes, facilita as transações entre os usuários sem a necessidade de intervenção.
Qual a relevância disso com o CDN? Hoje, qualquer estratégia na implantação de aplicativos poderá fazer isso na blockchain. Em particular, a blockchain Ethereum é agora uma plataforma popular para implantação de soluções devido à sua capacidade para gerar – e coordenar – contratos inteligentes.
Em se tratando de entrega de conteúdo, uma empresa emergente é a Gladius, que busca democratizar a implantação da proteção CDNs e DDoS, permitindo que praticamente qualquer usuário compartilhe seu computador como um nó. Isso significa que um usuário Gladius pode potencialmente ter um nó e ponto de presença em qualquer lugar – incluindo aqueles onde os tradicionais CDNs não têm presença.
E, ao contrário dos CDN tradicionais, o modelo de negócios da Gladius também é descentralizado. Os usuários que compartilham o excesso de banda larga e os recursos computacionais, fazendo parte da Gladius, receberão incentivos e compensações sob a forma do token GLA, emitido pela empresa. O token pode ser usado para pagar serviços na rede, ou trocado por outras criptomoedas ou até dinheiro fiat.
Dentro do modelo que a invenção de Satoshi Nakamoto produziu – um sistema para concordar sobre a validade das informações compartilhadas por estranhos em um ambiente de desconfiança – temos uma nova estrutura para pensar sobre quem consegue gerenciar dados na era da Internet.
A idéia de que a economia global do futuro será aquela em que indivíduos e pequenas empresas terão controle direto sobre seus dados, e ainda poderão operar em mercados abertos e gerar efeitos de rede é uma perspectiva emocionante. É um futuro no qual um jogo mais consistente dá origem a uma verdadeira concorrência e desencadeia o tipo de inovação de fonte aberta que é necessária para resolver muitos dos problemas que enfrentamos.
Conclusão
Tais benefícios não se limitam à entrega de conteúdo. A implantação de serviços através da blockchain pode ser usada para outras aplicações que se beneficiarão de uma abordagem descentralizada, o que significa um melhor acesso a partir de locais que os serviços mais tradicionais não poderiam alcançar devido ao bloqueio de conteúdo e aos firewalls.
Existe, portanto, um potencial de crescimento ilimitado para aplicações baseadas em blocos da proteção CDN e DDoS. Enquanto houver uma compensação justa para incentivar os usuários a estabelecer seus próprios computadores como nós de rede, as redes globais como a Gladius prosperarão.
