SAF 2.0? Time de futebol inglês venderá 10% do clube a torcedores via ações digitais

O Watford FC, tradicional clube de futebol inglês atualmente na segunda divisão, anunciou que pretende vender 10% de suas ações, na versão digital, para torcedores e outros investidores. A iniciativa é rara entre os grandes clubes do Reino Unido, que geralmente não disponibilizam participação acionária para seus fãs.

A fim de viabilizar a venda, o Watford firmou uma parceria com a empresa de investimento em ativos digitais Republic. A Republic, com sede em Nova York, adquiriu em 2022 a plataforma de crowdfunding Seedrs, de Londres, que já havia arrecadado fundos para times menores como AFC Wimbledon e Dorking Wanderers FC.

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“Através desta parceria com a Republic, o Watford FC pretende atrair uma gama mais ampla de investidores do que seria alcançado através de um aumento de capital tradicional, permitindo especificamente aos adeptos possuir uma parte do legado e do futuro do clube”, afirmou o anúncio.

O grande diferencial dessa iniciativa é que os investidores terão a opção de receber tokens para acessar ofertas exclusivas além de seu patrimônio digital. Além disso, o clube informou que permitirá a negociação desses tokens no futuro.

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Clube inglês vende ações digitais para torcedores

Historicamente, os clubes esportivos têm pedido capital aos torcedores na forma de dívida. Este foi o caso do Bolton Wanderers e do Queens Park Rangers nos últimos anos. No entanto, permitir que os fãs adquiram participação acionária direta em um clube tornou-se cada vez mais raro no Reino Unido.

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No último ano fiscal, encerrado em junho de 2023, o Watford FC registrou uma receita de £66,2 milhões (aproximadamente US$ 84,6 milhões). Além disso, obteve um lucro de £24 milhões, principalmente devido à negociação de jogadores.

O clube está sendo avaliado em £175 milhões como parte da oferta de ações. Apesar da venda de ações, os torcedores que adquirirem participação não terão direito a voto nas decisões do clube. Apesar disso, poderão receber dividendos, algo incomum no futebol.

O Watford é majoritariamente controlado pela família Pozzo, que também é proprietária do clube italiano Udinese Calcio. A família Pozzo é conhecida por seu modelo multiclubes, permitindo a troca frequente de jogadores entre suas equipes.

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Scott Duxbury, presidente e CEO do Watford FC, expressou seu entusiasmo pela nova iniciativa:

“Estamos sempre buscando maneiras de ajudar o Watford FC a crescer e alcançar nossos objetivos.”

Duxbury reafirmou seu compromisso de levar o clube de volta à Premier League, onde o Watford esteve presente em seis das últimas dez temporadas.

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Andrew Durgee, presidente da Republic, destacou que esta será a maior oferta digital de ações de um clube de futebol inglês. A Republic tem apoio de investidores como Galaxy Digital de Michael Novogratz, Broadhaven Ventures e Prosus NV. A empresa possibilita que pequenos investidores participem de oportunidades de investimento, frequentemente em startups, com valores a partir de US$ 10.