A história do Bitcoin parte 25: O ataque que derrubou o preço do Bitcoin

Como qualquer pessoa que acompanha a série A história do Bitcoin (ou viveu o período em questão) saberá, o fórum Bitcointalk foi o centro dos debates da comunidade nos primeiros dias. O que é menos conhecido é que – para citar um pôster – um ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) neste fórum resultou em fortes vendas de bitcoins na Mt. Gox, então maior exchange do mundo.

É isso mesmo: quando o mercado estava em seus primeiros dias, um simples ataque a um fórum de discussões foi suficiente para manipular o preço de mercado e, de fato, derrubar o Bitcoin. Os detalhes desse episódio são o tema do Bitcoin History de hoje.

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Pânico em massa

Atualmente, já estamos acostumados a ouvir sobre DDoS a exchanges de criptomoedas: apenas na semana passada, OKEx e Bitfinex sucumbiram, com um ataque sofisticado ao roteamento anterior de 400 gigabytes por segundo de tráfego. Os ataques DDoS alteram maliciosamente o tráfego de um servidor, rede ou serviço sobrecarregando-o com uma enorme quantidade de tráfego indesejado e derrubando aquele site temporariamente.

Quando a Mt Gox, com sede em Tóquio, era a maior exchange no ecossistema bitcoin (e o Bitcointalk era o fórum dominante de conversas), sua atividade comercial era frequentemente interrompida por ataques semelhantes, com o volume de comércio caindo vertiginosamente. O diretor de marketing da exchange, Gonzague Gay-Bouchery, observou uma vez que a empresa sofreu ataques DDoS “todos os dias, a cada hora”.

Existem inúmeras teorias sobre quem seriam os autores desses ataques. Algumas especulavam que novas exchanges que entram no mercado podem ter sido responsáveis devido à “natureza sem lei do Bitcoin durante esse período”. No entanto, traders motivados pelo lucro são os candidatos mais óbvios.

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De qualquer forma, as exchanges não foram os únicos alvos dos ataques DDoS; sites de apostas, pools de mineração, carteiras e fóruns também foram atacados. Um relatório do Departamento de Engenharia e Ciência da Computação da Southern Methodist University constatou que entre maio de 2011 e outubro de 2013, houve 142 ataques DDoS únicos em 40 serviços de Bitcoin, com “7% de todos os operadores conhecidos” tendo sido atingidos.

Derrubados pelo DDoS

Como vimos no início do texto, um ataque DDoS ao Bitcointalk foi algo que seguramente causou a queda do preço do Bitcoin, “manipulação do mercado no oeste selvagem” – e ele tinha razão. Com o fórum lento ou offline por completo (e outros portais de Bitcoin, como o Bitcoincharts, também foram afetados), o pânico começou e grandes vendas se seguiram rapidamente.

Quem praticasse o comércio assistiria então à queda do preço e compraria na parte inferior. Esse tipo de golpe acontecia o tempo todo durante os anos da Mt Gox, com informações sobre os hacks do fórum detalhadas aqui.

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Os efeitos de mercado dos ataques DDoS no fórum Bitcointalk, em particular, foram reconhecidos em outros lugares, como no Reddit, onde um usuário comentou: “Subiremos novamente depois que o ataque parar. Esses vendedores nunca aprendem. Esta foi uma visão mais otimista do que outro usuário, que se enfureceu com o ataque: “Minha ordem alavancada recebeu margem por causa desses idiotas”.

DDoS ainda podem afetar o preço do Bitcoin?

Os ataques DDoS – como mostram os já citados casos da OKEx e Bitfinex – continuam sendo um problema para as exchanges, e a compra e venda de pânico ainda podem ser desencadeadas por esses eventos. No final de 2017, ataques generalizados de DDoS foram amplamente responsabilizados por eliminar US$53 bilhões do valor total do mercado de criptomoedas em menos de uma hora. Em 2018, o bitcoin caiu US$300 depois que a Bitmex fechou temporariamente após um ataque DDoS.

Vale ressaltar, no entanto, que os processos principais e os mecanismos de prevenção de DDoS melhoraram muito desde o ataque ao Bitcointalk. A perspectiva de qualquer trader – exceto uma “baleia” do mercado – influenciando sozinho o preço da mesma forma que naquela época é remota. Atualmente, o “criptotwitter” é a coisa mais próxima que temos do fórum Bitcointalk e, no improvável evento da rede social ser atacado via DDoS, o Bitcoin não sentirá tanto seus efeitos.

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