¿Qué es una criptomoneda? Esta es una pregunta que se debe responder poco a poco. Sin embargo, para resumir, se trata de una forma descentralizada de dinero digital. Descentralizada porque ningún gobierno o empresa tiene control total sobre ella, y digital porque no existe una criptomoneda física. Así, es posible realizar transacciones de criptomonedas entre usuarios, sin intermediarios, de un punto del mundo a otro, de manera totalmente digital.
Al ser descentralizada, la criptomoneda permite un mayor grado de anonimato al usuario. No es necesario registrar, por ejemplo, tus datos personales al transferir criptomonedas. Esta es la característica clave del dinero digital, ya que lo hace seguro y resistente a la censura de gobiernos y grandes empresas.
Para explicar de manera más completa qué son las criptomonedas, es necesario profundizar más. De esta forma, se abordarán diversos puntos a continuación. Estos puntos abarcan desde la historia de la criptomoneda más famosa, el Bitcoin, hasta su aplicación práctica. En este texto se reunirán temas como:
La historia de las criptomonedas, a diferencia de lo que muchos creen, no comenzó con Bitcoin. De hecho, el origen de las criptomonedas no se remonta a la creación de Satoshi Nakamoto. Todo comenzó 10 años antes, en 1998, con un proyecto llamado “B Money”.
Wei Dai publicó sobre B Money, un sistema de pago electrónico y anónimo. Poco después, el abogado y experto en criptografía Nick Szabo creó el proyecto llamado Bit Gold, siendo la primera vez que se introdujo el concepto de prueba de trabajo (proof of work). El Bit Gold sentó las bases para lo que posteriormente se convertiría en Bitcoin, al utilizar criptografía para asegurar las transacciones.
A finales de 2008, aparece Bitcoin, creado por el desconocido Satoshi Nakamoto. Bitcoin, o BTC, nació como respuesta a la crisis económica y a la desconfianza hacia los bancos. Tras la creación de BTC, las criptomonedas comenzaron a ganar popularidad, y proyectos como Namecoin y Peercoin surgieron. En 2011, se lanzó Litecoin, una bifurcación del código base de Bitcoin, conocida como hard fork.
En 2014, llegaron las criptomonedas de segunda generación. Ethereum, Monero y Nxt cobraron vida. También apareció RaiBlocks, que más tarde se conoció como Nano, cuyo objetivo era solucionar problemas comunes en Bitcoin, como la lentitud en las transacciones y los altos costos de las comisiones cuando la red está saturada.
En resumen, esta es la historia de las criptomonedas. Bit Gold creó la base que sería utilizada por Bitcoin una década después. A su vez, Bitcoin impulsó otros proyectos, conocidos como altcoins, que ayudaron a popularizar los criptoactivos.
Una criptomoneda, también conocida como criptoactivo o moneda digital, funciona como un medio de intercambio. Al igual que el dinero físico, el poseedor de una criptomoneda paga por un bien o servicio utilizando esta moneda digital. Hoy en día, las monedas digitales se cotizan como activos, representando un valor en moneda fiduciaria. Por ejemplo, si una moneda digital tiene un valor de $10 USD y el usuario quiere comprar un producto que cuesta $20 USD, necesitaría dos unidades de esa criptomoneda.
Este punto plantea una cuestión importante: ¿cómo se puede adquirir una criptomoneda como Bitcoin? Las formas más comunes de obtener criptomonedas son:
El proceso de minería es más complejo, por lo que no se tratará en este momento. Los airdrops varían según el proyecto, por lo que tampoco se discutirán en profundidad aquí. Por lo tanto, queda por explicar cómo comprar criptomonedas.
Para aquellos interesados en monedas digitales, es esencial entender cómo comprar criptomonedas. Hay diferentes maneras de adquirirlas, pero tres son las más comunes:
Estas son las tres formas más comunes de comprar criptomonedas. Es importante señalar que no se recomienda guardar criptomonedas en un exchange. Aunque es la forma más sencilla de adquirirlas, se aconseja retirar las monedas a una cartera externa inmediatamente después de la compra.
Comprar criptomonedas en España no es muy diferente que en el resto del mundo. Las principales opciones siguen siendo las mencionadas anteriormente: puedes optar por una casa de cambio (exchange), un vendedor peer to peer (P2P) o el mercado OTC. Además, es posible utilizar plataformas para verificar los volúmenes negociados en una casa de cambio y el precio. Cuanto mayor sea el volumen de una exchange, más grande será su mercado, lo que aumenta las posibilidades de encontrar precios competitivos.
Algunas de las plataformas populares para comprar criptomonedas en España incluyen:
En Estados Unidos, el proceso de compra de criptomonedas es muy accesible debido a la gran cantidad de plataformas reguladas y la infraestructura del mercado cripto. Los usuarios tienen diversas opciones para adquirir activos digitales, ya sea a través de exchanges centralizados, plataformas peer to peer (P2P) o mercados OTC.
Al igual que en otros países, es recomendable no mantener grandes cantidades de criptomonedas en un exchange por cuestiones de seguridad. Una vez compradas, es aconsejable transferirlas a una billetera externa para proteger tus activos.
En América Latina, la compra de criptomonedas ha ganado popularidad debido a la necesidad de diversificar activos y protegerse de la inflación en algunos países. Las opciones para comprar criptomonedas varían según la región, pero generalmente incluyen exchanges internacionales, plataformas locales, y métodos peer to peer (P2P).
Algunas plataformas relevantes en América Latina son:
En algunos países de la región, como Venezuela y Argentina, las criptomonedas se utilizan como medio para proteger el valor del dinero frente a la inflación. Los exchanges P2P, como LocalBitcoins y Paxful, también son populares porque permiten intercambios directos entre usuarios, a menudo usando métodos de pago locales, lo que facilita el acceso a criptomonedas sin intermediarios.
Es importante destacar que, debido a las regulaciones y la volatilidad económica en algunos países, es crucial investigar el marco legal y utilizar plataformas seguras para proteger tus activos en criptomonedas.
Aprender a almacenar criptomonedas es fundamental para quienes planean ingresar al mundo del dinero digital. Como se ha mencionado, no es recomendable mantener criptomonedas en un exchange. Al almacenar criptomonedas, la información es clave. Al elegir una cartera, es importante investigar si ha tenido fallas de seguridad para minimizar el riesgo de perder activos digitales. Incluso, existen artículos que recomiendan las mejores carteras para criptomonedas.
Existen varios tipos de criptomonedas dentro del ecosistema digital. El Bitcoin fue el pionero y dio lugar a las altcoins, que son criptomonedas con propósitos diversos. No todas las criptomonedas están diseñadas para ser medios de pago, algunas tienen otras funciones en redes blockchain.
El debate «Bitcoin vs Altcoins» es común entre los entusiastas de las criptomonedas. Algunos se consideran «maximalistas» de Bitcoin y rechazan cualquier otro proyecto, mientras que otros creen en la diversidad de criptos. Aunque Bitcoin fue creado como un sistema monetario descentralizado, algunas altcoins pueden complementarlo, y no es recomendable rechazar proyectos únicamente porque no sean Bitcoin.
La información es vital en el mundo digital. Por ello, es útil participar en foros y grupos activos donde se debatan temas relacionados con criptomonedas. Sin embargo, es importante ser cauteloso para evitar caer en trampas de trolls o personas malintencionadas.
No basta con que sea un activo con gran potencial de valorización; si es ilegal, es posible perder todo el dinero invertido, por ejemplo, en una confiscación por parte del gobierno. Sin embargo, por regla general, poseer criptomonedas es legal. Son raras las excepciones en las que las criptomonedas no están en una zona gris o se consideran expresamente ilegales. Los países más conocidos que han declarado ilegal la posesión de criptomonedas incluyen: Vietnam, China, Rusia, Colombia, Ecuador y Bolivia.
La situación del Bitcoin es similar a la de las criptomonedas en general. En la mayoría de los países, se encuentra en una zona gris donde no es ilegal, pero tampoco se considera una moneda de curso legal. Así, Bitcoin no es ilegal y puede ser libremente utilizado. Por ejemplo, en Argentina el Bitcoin no es considerado legal. Sin embargo, los argentinos pueden mover sus criptomonedas sin riesgo de sanciones gubernamentales. El hecho de que no sea legal no significa que el BTC sea un activo ilegal. Algunos países con una postura positiva hacia Bitcoin, sin necesariamente hacerlo legal, incluyen: Estados Unidos, Canadá, Australia y la Unión Europea.
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