Estados Unidos liberó a Alexander Vinnik, fundador de la desaparecida exchange de criptomonedas BTC-e, como parte de un intercambio de prisioneros con Rusia. A cambio, Moscú dejó en libertad a Marc Fogel, ciudadano estadounidense arrestado por tráfico de drogas en 2021.
Marc Fogel, un profesor de 63 años, regresó a EE. UU. el martes (11) después de pasar tres años en prisión por portar marihuana medicinal en un aeropuerto ruso. Fue recibido por el expresidente Donald Trump en la Casa Blanca, quien calificó los términos del acuerdo como «muy justos».
Mike Waltz, asesor de seguridad nacional de EE. UU., destacó que la liberación de Fogel fue una «señal de buena voluntad» por parte de Rusia y un posible avance hacia el fin del conflicto en Ucrania, que ya dura tres años.
Trump sugirió que el intercambio «podría ser una parte muy importante» para un alto el fuego en Ucrania, pero no dio más detalles sobre posibles negociaciones.
Por su parte, Dmitry Peskov, portavoz del gobierno ruso, afirmó que el acuerdo podría «construir confianza mutua» con Washington, aunque minimizó la posibilidad de que este intercambio sea un paso significativo para poner fin a la guerra en Ucrania:
«Estos acuerdos difícilmente son un punto de inflexión, pero representan pequeños pasos hacia la reconstrucción de la confianza, que actualmente está en su punto más bajo».
EE. UU. no reveló oficialmente la identidad del prisionero ruso liberado, y el gobierno de Moscú indicó que dará más detalles una vez que haya regresado al país. Sin embargo, medios como Reuters y The Wall Street Journal afirman que se trata de Alexander Vinnik.
Las autoridades arrestaron a Vinnik por operar la exchange de criptomonedas BTC-e entre 2011 y 2017. Según el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ), la plataforma facilitó transacciones anónimas por un valor aproximado de 9.000 millones de dólares.
En 2017, el FBI cerró la exchange y detuvo a Vinnik, acusándolo de permitir operaciones ilícitas y lavado de dinero.
Vinnik también estaría vinculado con Alexey Bilyuchenko, un hacker acusado en 2023 de estar involucrado en el robo histórico de Mt. Gox. En 2014, esta exchange se declaró en quiebra tras denunciar el robo de aproximadamente 850.000 bitcoins, equivalentes a unos 450 millones de dólares en aquel momento.
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